Een continue strijd van 300 dagen en 300 nachten waarin 300.000 mannen gedood werden of vermist raakten en 400.000 Franse en Duitse soldaten werden verwond... De Slag van Verdun (1916), tussen Frankrijk en Duitsland, is één van de meest bloedige veldslagen uit de geschiedenis. Deze uitputtingsstrijd, gekenmerkt door ongekend zware artillerieaanvallen, symboliseert de oorlog en vat deze in z'n geheel samen.

Door de vele authentieke overblijfselen wordt het slagveld van Verdun gezien als uniek erfgoed. De verwoede strijd van 1916 heeft diepe sporen achtergelaten in dit uitgestrekte gebied. Deze zogenaamde rode zone is voorgedragen voor de Werelderfgoedlijst van Unesco. Het geheel omvat bijzondere plaatsen die een duidelijk beeld geven van de verschillende stadia van dit stuk Franse geschiedenis:

- gevechtsterreinen: op de rechteroever de commandopost PC Driant en de forten van Douaumont en Vaux; op de linkeroever de Côte 304 en de heuvelrug Mort-Homme...
- begraafplaatsen: de nationale begraafplaats en het ossuarium van Douaumont...
- herinneringsmonumenten: het museum Mémorial de Verdun, de Bajonettenloopgraaf en het monument ter nagedachtenis aan de Israëlische en Islamitische soldaten die gevallen zijn voor Frankrijk...
- woonplaatsen: de verwoeste dorpen.

Verdun staat ook symbool voor de mogelijke en voorbeeldige verzoening tussen twee voorheen vijandelijke naties. De ontmoeting van De Gaulle en Adenauer in 1958 en de handdruk van Kohl en Mitterrand in 1984 in Douaumont zijn beide bevestigingen van de toenadering tussen Frankrijk en Duitsland, pijlers onder de Europese Unie.

Verdun, na Parijs de meest bekende Franse stad ter wereld, wordt gezien als de hoofdingang naar de slagvelden van de Maas.

De bisschoppelijke stad werd na de oorlog opnieuw opgebouwd. Naast de talloze ‘Venetiaanse' grachten die de stad telt, wordt deze ook doorkruist door de Maas. Verdun is tegenwoordig een gezellige stad met gerenoveerde en sierlijke architectuur.

De herinnering aan de Eerste Wereldoorlog blijft aanwezig, voornamelijk door het Overwinningsmonument en de ondergrondse Citadel, de ondergrondse vesting waar de onbekende soldaat werd gekozen.

In het Wereldcentrum voor de Vrede worden naast verschillende culturele evenementen, ook internationale conferenties en exposities georganiseerd die in het teken staan van de geschiedenis van conflicten in de 20e eeuw.

Elke zomer organiseert de stichting ‘Connaissance de la Meuse'één van de grotere klank- en lichtspelen van Frankrijk met als decor een slagveld van Verdun, getiteld: ‘Des Flammes à la Lumière'(Van de Vlammen tot het Licht).